nedoPC.org

Группа ученых из университета Висконсин-Мэдисон ведет разработку механического компьютера, который будет обладать целым рядом преимуществ перед ставшими «классическими» электронными вычислительными устройствами.

Основным базовым элементом нового устройства станет наномеханический одноэлектронный транзистор NEMET (nanomechanical single-electron transistor), оснащенный механическим переключателем наномасштаба. Создание механического сигнального процессора возможно с использованием уже широко использующихся технологий создания обычных чипов методом фотолитографии.

Механический компьютер, сообщает Physorg, по быстродействию будет сопоставим с обычным электронным сигнальным процессором, работающим на частоте от 100 МГц до единиц гигагерц. Несмотря на относительно скромное быстродействие, он будет обладать целым рядом преимуществ по сравнению с электронными процессорами.

Во-первых, он значительно более устойчив к воздействию мощных импульсов электрического тока и электромагнитному импульсу – одному из поражающих факторов ядерного взрыва. Это открывает перспективу использования устройств такого рода в военной технике.

Во-вторых, наномеханический компьютер сможет работать при температурах, достигающих нескольких сот градусов Цельсия. Это не только позволяет решить проблему охлаждения чипов, но и позволит создать системы, пригодные, например, для длительной работы на поверхности венеры.

В-третьих, механический компьютер работает намного более эффективно, чем электронные, рассеивая при этом значительно меньше энергии. И, в-четвертых, наномеханические запоминающие устройства могут иметь не два, а большее количество стабильных состояний, что позволит создать значительно более эффективные системы хранения данных.

Во времена СССР была такая игра - Пионерская ЭВМ.
Про неё писАл журнал "Пионер". Логическими элементами в ней были живые пионеры. Их расставляли на стадионе и каждый мог поднять руку (="1") или опустить руку (="0") в завивисимости от "своей" логической функции и состояния "логического элемента", стоящего в цепчоке впереди. "Логический элемент", стоящий сзади - принимает своё "логическое решение" и т.д.

Во время Великой французской революции в связи с введением метрической системы мер, да и для улучшения качества артиллерии и флота, возникла необходимость быстро и качественно пересчитать множество таблиц: артиллерийские, навигационные, астрономические, геодезические и т. п.
Решение этой задачи (вдохновителем и организатором работ был выдающийся математик и администратор Л. Карно) было гениально с точки зрения концептуальной и организационной проработки. Вначале с помощью методов интерполяции все функции были заменены их кусочно-полиномиальными приближениями, не имеющими разрывов (современный термин - сплайн). Полиномы могут вычисляться методом конечных разностей, поэтому алгоритм вычисления полинома был распределен на сложения, вычитания и небольшое число умножений на константы. Для организации таких вычислений было использовано две параллельно работающие роты грамотных солдат под руководством математиков. Одни и те же расчеты проводились ротами независимо. Каждый солдат получал аргументы от двух указанных ему товарищей, складывал либо вычитал их (действие было предопределено заранее и не менялось). Самые грамотные солдаты получали аргумент от одного товарища и умножали его на заданную константу. По команде результаты действий передавались далее. Математики-надзиратели проверяли полученные результаты на правдоподобие и пересчитывали их выборочно. В случаях расхождения результатов рот счет производился заново. Таким образом таблицы были пересчитаны практически без ошибок, с минимальными затратами, высокой точностью и в кратчайшее время. В результате артиллерийские таблицы французской армии оставались лучшими более пяти лет, до тех пор, пока русские артиллеристы под руководством гр. Аракчеева не посчитали их еще лучше...

Именно этим примером руководствовался при создании первой программно-управляемой механической вычислительной машины
Чарльз Бэббидж...

It is capable to count, multiply, divide, depending of how it is programmed.